Non sarà facile dimenticare lo US Open 2026 per Joaquin Niemann. Il cileno ha perso la testa alla buca 6 di Shinnecock Hills, un par 4 chiuso in nove colpi diventati poi undici. In un momento di rabbia Niemann ha lanciato il bastone in avanti, atteggiamento sanzionato dall’USGA con due colpi di penalità. Quindi il bogey quintuplo è diventato un bogey settuplo.
Nel primo giro del terzo Major stagionale la buca 6 si è rivelata un calvario per il campione del LIV Golf che, dopo due tee shot finiti fuori limite, è riuscito a rimettersi in gioco col quinto colpo. La frustrazione ha preso il sopravvento in seguito quando Niemann ha spedito il suo approccio poco fuori dal green.
Avvicinandosi, il cileno ha chiesto l’intervento di un ufficiale di gara perché – a suo dire – la pallina era finita in una zona piena di formiche di fuoco. Si tratta di formiche del genere Solenopsis, originarie del Sudamerica: il nome deriva dalla sensazione di bruciore intenso delle loro punture, causato da un veleno a base di alcaloidi.
Vista la presenza di questi animali, Niemann ha chiesto all’ufficiale di poter droppare senza penalità. Incassato il no, Joaquin ha scagliato il bastone in avanti di parecchi metri, prendendo – secondo alcuni testimoni-a calci anche una bandierina nell’erba.
La USGA ha ritenuto il comportamento una grave scorrettezza e, nella mattinata del venerdì, ha applicato una penalità di due colpi in base alla Regola 1.2b. Il suo quintuplo bogey da 9 colpi totali si è così trasformato in un pesantissimo settuplo bogey da 11 colpi.
Cosa dice la Regola 1.2b
La Regola 1.2b richiama uno dei principi fondamentali del golf: lo spirito del gioco. I giocatori devono comportarsi con integrità, mostrare rispetto verso gli altri e avere cura del campo. Per questo motivo il Comitato di gara ha il potere di intervenire quando un comportamento viene ritenuto una grave violazione della condotta sportiva.
Le sanzioni possono variare a seconda della gravità: si può arrivare a una penalità di un colpo, due colpi, fino addirittura alla squalifica nei casi più seri.
Il primo giro allo US Open 2026 è stato quindi un disastro per il giovane professionista. Niemann ha finito addirittura con 78 colpi ma, essendo un giocatore di gran classe, il giorno seguente ha chiuso in 65 colpi, miglior score di giornata. Il cileno ha quindi passato il taglio.
Joaquin Niemann è una delle stelle attese all’Open d’Italia di golf 2026.