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L’Augusta Masters Tournament è uno dei quattro tornei Major (insieme a US Open, PGA Championship e The Open). Si gioca all’Augusta National, in Georgia.
Tra quelli che si giocano negli Stati Uniti il Masters Tournament è sicuramente il più tradizionale. Non sono ammessi marchi di sponsor, non ci si qualifica ma si viene invitati e per assistere o si è soci del circolo (evento rarissimo) oppure si partecipa a una lotteria. Gli spettatori non possono correre, non possono portare con sè il cellulare e nei giorni di gara non possono scattare foto.
AUGUSTA, GEORGIA Dustin Johnson premiato nel 2020 dal campione uscente Tiger Woods (Foto Patrick Smith/Getty Images/AFP)
Al vincitore dell’Augusta Masters, oltre a un posto fisso nella storia del golf, va la “green jacket”, una giacca colore verde. L’idea venne a Bobby Jones, inventore del torneo: nel 1937 il golfista americano decise che tutti i soci del circolo dovessero essere riconoscibili subito. Dieci anni dopo quella giacca fu assegnata ad ogni vincitore della gara. Per tradizione il vincitore non può indossarla al di fuori del circolo di Augusta. Infatti ogni green jacket è custodita nel circolo.
Il sogno americano colpisce ancora. Giovedì al via dell’Augusta Masters (la gara di golf più importante al mondo con il British Open) ci saranno il campione in carica Sergio Garcia, il numero uno del ranking Dustin Johnson, un ritrovato Tiger Woods (quattro vittorie in Georgia) e l’italiano Francesco Molinari. Quindi McIlroy, Mickelson, Watson, Rose, Rahm, Stenson, Spieth… E poi Matt Parziale. Chi è mai costui? Un pompiere professionista.
Matt Parziale (foto Usga.com)
A volte ritornano. Dopo Mickelson (vincitore del WGC Championship dopo cinque anni di digiuno) e Rory McIlroy (Arnold Palmer Invitational dopo due anni a bocca asciutta) è toccato ad Ian Poulter interrompere la serie negativa. L’inglese ha vinto al playoff lo Houston Open, conquistando anche il biglietto di sola andata per l’Augusta Masters del prossimo weekend. Ian non vinceva da sei anni: accadde al WGC-HSBC Champions, novembre 2012.
HUMBLE Ian Poulter è tutto in questa foto, scattata qualche istante dopo il playoff (foto Afp)
Inutile nasconderlo: nella mente di Francesco Molinari c’è un major. Il numero uno del golf italiano lo ammette a pochi giorni dal Masters di Augusta: “Sognare la green jacket non costa nulla – rivela – ma poi bisogna fare i conti con la realtà. Sto lavorando duramente per farmi trovare pronto. Questo torneo è come Wimbledon”.
Conto alla rovescia per Augusta: al primo major stagionale mancano poco più di dieci giorni (si inizia il 5 aprile) e un torneo importante il WGC Dell Technologies Match Play eppure è già febbre da Masters.
Una copertina storica dell’Augusta Chronicle
Sergio Garcia ha aspettato diciotto lunghissimi anni ma alla fine ce l’ha fatta: lo spagnolo ha vinto l’Augusta Masters 2017, il suo primo major dopo averne giocati addirittura 73. Lo ha fatto battendo alla prima buca di playoff il campione olimpico Justin Rose, un signore per bravura e sportività. Lo ha fatto nel giorno in cui Ballesteros, scomparso nel 2011, avrebbe compiuto 60 anni. E solo chi conosce il golf sa cosa possa rappresentare Severiano per uno spagnolo che di mestiere gioca a golf.
AUGUSTA Sergio Garcia, con addosso la tanto ambita green jacket e il trofeo dell’Augusta Masters, indica il cielo. Facile immaginare a chi stia pensando… (Foto AFP)
Sarà di nuovo un europeo a trionfare all’Augusta Masters?. In molti ne sono convinti visto che all’ultimo giro si presentano in testa Sergio Garcia e Justin Rose, entrambi a -6. Gli scongiuri sono scontati. Lo spagnolo in particolare avrà gli occhi addosso considerati i 73 major giocati in carriera senza mai vincerne uno. Molinari prosegue la sua lenta risalita: è 32esimo (+5).
AUGUSTA Sergio Garcia dopo il putt alla 18 (foto Afp)
All’ Augusta Masters Danny Willett si toglie la green racket: il campione in carica non passa il taglio e torna a casa. L’inglese chiude a +7 ma è in bella compagnia. Augusta finito infatti anche per Stenson, Bubba Watson e Cabrera Bello (+8). Resta in gara per un colpo Chicco Molinari (+6), 45° dopo aver recuperato trenta posizioni.
AUGUSTA Danny Willett sulla buca 1 (Foto Afp)
Alla gara delle gare di golf Dustin Johnson non parte del tutto, Chicco Molinari parte male, Hoffman parte in testa e Spieth parte bene ma segna 9 colpi alla buca 15 (par 5). Oltre al forte vento questa l’estrema sintesi del primo giro all’Augusta Masters.
AUGUSTA Charley Hoffman con il caddie Brett Waldman alla 18 nel primo giro del Masters (Foto Afp)
Niente Par 3 Contest e (forse) niente numero uno del golf all’Augusta Masters. La violenta pioggia ha impedito la tradizione passerella d’apertura. “E’ stata una decisione dettata da motivi di sicurezza. Ci scusiamo con il pubblico, ma non potevano fare altrimenti” ha spiegato Billy Payne, presidente di Augusta National. Ma la vera bomba arriva da Dustin Johnson che, infortunatosi in casa, è in dubbio per la gara delle gare.
AUGUSTA Dustin Johnson parla col caddie Austin Johnson nel giro di prova poco prima dell’infortunio (foto Afp)
La storia non attende: l’Augusta Masters cerca l’erede di Danny Willett. La gara delle gare scatta oggi con il Par 3 Contest. Ma c’è molto da sapere su questo Major. Ecco una veloce guida.
AUGUSTA Chi ha il badge lo usa subito
