E venne anche il giorno dell’Austria sul PGA Tour. In Florida Sepp Straka in rimonta ha vinto l’Honda Classic, diventando il primo golfista austriaco a imporsi sul circuito americano.
A Palm Beach Gardens, con un parziale finale chiuso in 66 (-4) su un totale di 270 colpi (71 64 69 66, -10) il 28enne di Vienna con due birdie decisivi alle buche 16 e 18, ha superato la concorrenza di Shane Lowry, secondo con 271 (-9) davanti all’americano Kurt Kitayama (-8).
Giornata da ricordare per l’Austria che celebra anche il settimo posto (277, -3) di Matthias Schwab.
“E’ una sensazione fantastica, che non dimenticherò mai”. Questa la gioia di Sepp Straka, fresco anche di carta per giocare il prossimo Masters “coronando il sogno di una vita”.
Al PGA National (Champion Course, par 70), Straka ha approfittato del crollo di Daniel Berger, quarto con 273 (-7) dopo un ultimo round terminato in 74 (+4). Secondo alla fine del terzo giro, nell’ultimo l’austriaco ha realizzato sei birdie (di cui tre nelle seconde nove), con due bogey.
Quella di Straka è la più grande rimonta dal 2007, da quando l’Honda Classic si gioca al PGA National.
Alla sua 95esima apparizione sul circuito, Straka ha firmato l’impresa incassando 1.440.000 dollari a fronte di un montepremi di 8.000.000. L’exploit ha permesso all’austriaco di passare dalla 176esima alla 83esima posizione (con 1.7324 punti) del ranking mondiale e dalla 105esima alla 14esima nella FedEx Cup.
Evidente il rammarico per lo sconfitto numero uno, Daniel Berger. Lo statunitense è diventato il primo giocatore dal 2017 (Dustin Johnson al WGC-HSBC Champions) ad aver sprecato un vantaggio di cinque colpi dopo 54 buche.
Tra i big s’è classificato invece 16esimo con 280 (par) l’americano Brooks Koepka.