Capitano o giocatore oppure capitano e giocatore. Il dilemma attanaglia in queste ore il 39enne Keegan Bradley, il più giovane capitano di Team Usa dai tempi di Arnold Palmer. L’americano potrebbe essere il primo capitano-giocatore di Ryder Cup dopo sessant’anni visto che potrebbe scegliersi come giocatore.
Bradley ha già partecipato a due Ryder Cup (2012 e 2014) e a una Presidents Cup. In Ryder il suo bilancio in campo è di quattro vittorie e tre sconfitte. Tribolato il suo rapporto con la gara che tutti i golfisti vorrebbero disputare: a Roma 2023 l’americano non fu scelto dall’allora capitano Zac Johnson nonostante avesse accumulato più punti rispetto ad alcuni giocatori scelti.
Vista i più che apprezzabili risultati in campo, come capitano Bradley deve prendere una decisione importante: se convocare se stesso come uno dei sei giocatori scelti dal capitano (ossia lui). Bradley ha definito questa scelta come “la decisione più difficile della sua vita”. Attualmente è all’11esimo posto nel ranking e sta attraversando un buon periodo di forma.
Le scelte finali per i giocatori selezionati come captain’s picks saranno annunciate il 27 agosto.
Capitano-giocatore in Ryder Cup, come una volta
Se dovesse auto-convocarsi, Bradley riprenderebbe una vecchia tradizione nella Ryder Cup. Nelle prime decine di edizioni infatti, il ruolo di capitano non era solo strategico: spesso il leader della squadra era anche un giocatore che andava in campo. Questa figura permetteva ai team di combinare esperienza, leadership e capacità di gioco in un’unica persona.
Negli Stati Uniti e in Gran Bretagna, molti grandi campioni come Walter Hagen, Ben Hogan e Arnold Palmer hanno ricoperto questo ruolo. Dal 1963, con Arnold Palmer come ultimo capitano-giocatore, il formato è cambiato: oggi il capitano guida il team senza scendere in campo, concentrandosi esclusivamente su strategie, abbinamenti e gestione della squadra.
| Anno | Sede | Capitano-Giocatore | Team | Risultato / Note |
|---|---|---|---|---|
| 1927 | Worcester (USA) | Walter Hagen | USA | Primo capitano-giocatore USA, vinse la Ryder Cup |
| 1927 | Worcester (USA) | Ted Ray | GBR | GBR perse |
| 1929 | Moortown (UK) | Walter Hagen | USA | USA vinse |
| 1929 | Moortown (UK) | George Duncan | GBR | GBR perse |
| 1931 | Scioto (USA) | Walter Hagen | USA | USA vinse |
| 1931 | Scioto (USA) | Charles Whitcombe | GBR | GBR perse |
| 1933 | Southport (UK) | Walter Hagen | USA | USA vinse |
| 1933 | Southport (UK) | J.H. Taylor | GBR | Non scese in campo |
| 1935 | Ridgewood (USA) | Walter Hagen | USA | USA vinse |
| 1935 | Ridgewood (USA) | Charles Whitcombe | GBR | GBR perse |
| 1937 | Southport (UK) | Walter Hagen | USA | USA vinse |
| 1937 | Southport (UK) | Charles Whitcombe | GBR | GBR perse |
| 1947 | Portland (USA) | Ben Hogan | USA | USA vinse |
| 1947 | Portland (USA) | Henry Cotton | GBR | Solo capitano, non giocò |
| 1951 | Pinehurst (USA) | Sam Snead | USA | USA vinse |
| 1955 | Thunderbird (USA) | Chick Harbert | USA | USA vinse |
| 1957 | Lindrick (UK) | Jack Burke Jr. | USA | USA perse |
| 1957 | Lindrick (UK) | Dai Rees | GBR | GBR perse |
| 1959 | Eldorado (USA) | Sam Snead | USA | USA vinse |
| 1959 | Eldorado (USA) | Dai Rees | GBR | GBR perse |
| 1961 | Royal Lytham (UK) | Dai Rees | GBR | GBR perse |
| 1963 | East Lake (USA) | Arnold Palmer | USA | Ultimo capitano-giocatore, USA vinse |